大理古城的门面是不太好的——我是说，一下车，你就会遭遇锲而不舍的中年“金花”“阿鹏”们。他们很有耐心，耐心得你都会没了耐心。一些游客常见的地方，比如车站、古城南门、博爱门外，都聚集着大批这样拉客的人。对他们的建议最好保持冷静，谨记天上没有掉馅饼这回事。
进入大理古城，多一些了解之后，你就会喜欢上这个地方。
大理古城地处云南省中部偏西，东临洱海，西望苍山，城在山水之间。涓涓不断的清澈泉水滋润着这一方水土，仁者智者都没了话说。从都市来到这里，会明显感觉到时间放慢了节奏——城墙环绕，青石板铺地，屋瓦上长着青葱的野草……传统白族民居的建筑形式具有非常鲜明的特点，有“三坊一照壁”、“四合五天井”之称。家家流水，户户养花，人们的表情安详抉乐。
明清以来大行其道的棋盘式刚格状结构的城市布局，在大理古城至今保存完好。南北方向的中心线复兴路贯穿了整个古城。现在，鳞次栉比的特色旅游店铺使这条街变得令人眼花缭乱。由南城门起始的复兴路串起了人民路、护国路(洋人街)和玉洱路等东西向主要干道。