尼古拉middot;哥白尼1473年2月19日出生于波兰(KingdomofPoland)维斯瓦河畔的托伦市(cityofToruń)的一个富裕家庭。
18岁时就读于波兰旧都的克拉科夫大学(Krakoacute;wUniversity)，学习医学期间对天文学产生了兴趣。
1496年，23岁的哥白尼来到文艺复兴的策源地意大利，在博洛尼亚大学和帕多瓦大学(BolognaUniversity，UniversityofPadua)攻读法律、医学和神学，博洛尼亚大学的天文学家徳middot;诺瓦拉(deNovara，1454-1540)对哥白尼影响极大，在他那里哥白尼学到了天文观测技术以及希腊的天文学理论。
他40岁时提出了“日心说”(theheliocentrictheory)。后来在费拉拉大学(UniversityofFerrara)获宗教法博士学位。哥白尼作为一名医生，由于医术高明而被人们誉名为“神医”。
哥白尼成年的大部分时间是在费劳恩译格大教堂任职当一名教士。哥白尼并不是一位职业天文学家，他的成名巨著是在业余时间完成的。